私は熱しやすく覚めやすい性格である。飽きっぽい性格でもある。そんな私にとってこの“A New Life”という１冊の本を１年間かけて読み続けるという作業はかなりの苦痛だった。私は来年度から別のゼミで“A New Life”をスタートさせる。
　この物語では主人公レヴィンが大酒飲みですさんだニューヨークでの生活から目を覚まし、西海岸で心機一転大学講師としての生活をスタートさせる。新たな生活は彼の想像、もしくは希望とは異なるものだった。まず、自分が勤務することになった大学は単科大学であり、英語はそこの学生たちにとっては特に関心のない科目だった。近くにある似た名前の大学と勘違いをしていたのである。そんなドジな始まりでレヴィンの大学教師生活は始まった。その後、教え子、同僚、さらには自分を採用してくれた上司の妻と恋愛をし、最後はその上司の妻と子供を連れて町を去るところで物語は終わる。
　レヴィンの多面性−理想主義、ロマンチスト、大胆、慎重、無謀、臆病、ドジ−はレヴィンだけ抱えているものではない。私も似たようなものだ。
私はレヴィンを憎めない。なぜだろうか。それは、彼の振る舞いが男として実に素直で、特に男性の誰もが共感できるからだろう。憎めないどころか、私はレヴィンを尊敬する。私にとっては妄想にすぎない望みを彼は次々に実現していったからだ。そしてレヴィンはそれらの妄想であるべき欲望を満たすために実際に行動を起こすとどうなるかを読者に示してくれている。私はレヴィンの生活を追いかけることで、叶わぬ欲望を疑似体験した。現実は冷たいものだった。しかし、欲望を妄想の域から解放できない私は、現実が冷たいということすら知りえないのだ。レヴィンが実現していった欲望を抜き出し、それぞれを分析する。
　レヴィンは落ちぶれた生活を捨てて西海岸へやってきた。過去を捨てて新しい人生をスタートさせるという行為。「人生やり直したいよ。」とつぶやく人は実に多い。しかし、どれだけの人が実際に人生をやり直しただろうか。私はこれから大学を出て社会に出る予定だ。困難に遭遇し、全てを投げ出して人生をやり直したいと思うこともあるだろう。しかし、レヴィンのように思い切って行動できるとは思えない。卒業後から返し続けなければならない奨学金がある。結婚すれば家族もいるだろう。新たな人生をスタートさせて３ヶ月後、レヴィンの状況は厳しいものだった。

He was disappointed at how lonely he still was after almost three months in Eachester. Was the past, he asked himself, taking over in a new land? Had the new self failed? He had had invitations here and there, but as Pauline and others had told him, it was tough to be a bachelor in this town. Without a family you were almost left out. (p. 125)

　レヴィンは生まれ変わる決意をして西海岸へやってきた。大いに期待したものの、人が変わることは容易ではなかった。立派な決意をしてやってきても、レヴィンは誘惑に負けてしまう。情けない男だが、私は彼を否定できない。私も誘惑に勝つことはできないと思うからだ。
　レヴィンは新たな勤務先の大学についてテキストや教え方についてまじめに話をする。その一方で、ポーリンに会うと彼女の容姿について考える。男の内面が素直に表現されている。大学で真剣な顔をして授業を受けていても、近くに席をとった女子学生について妄想を膨らませることはしばしばあるものだ。まじめな顔をしている教師も同じなのかもしれない。獨協大学の男性教員のなかにもろくでもないことを考えながら授業をしていた者がいたようだ。
　レヴィンは次々に男の妄想を現実のものにして行く。ナダレーとの出会いもそうだ。私も学習塾で中学生・高校生に英語を教えている。生徒と付き合ったりするのかと聞かれると、「生徒は生徒だから何とも思わないよ。」とすまして答えるが、たしかにお気に入りの子もいるし彼女たちと出かければ楽しいだろうなと妄想することもある。レヴィンはその欲望を満たす。モラルもルールも本能の前では無力である。重要なことはユダヤ人作家であるマラマッドがこの物語を著したことだ。彼も自身の経験からそれを悟っているのだろう。マラマッドはレヴィンの信仰について詳しく書いてはいないが、レヴィンという姓からユダヤ系であることがわかる。以下の表現もレヴィンがユダヤ系であることの暗示だろうか。

“Your picture reminded me of a Jewish boy I knew in college who was very kind to me during a trying time in my life.”
“So I was chosen,”Levin said. (p. 361)

　ユダヤ教徒の思想はどのようなものか。正統派ユダヤ教徒の間ではトーラーの教えが根本となっている。中世のラビ、マイモニデスがまとめた１３の原則が「ユダヤ教の１３か条」と呼ばれ大切にされている。それらは以下のものである。

（1）主の御名に祝福あれ。私は全き信仰をもって、創造主こそが創造されたあらゆるものの造り主であり、導き手であると信じる。また、このお方のみが、かつてあったもの、今あるもの、やがて現れるものの創造主であることを信じる。
（2）主の御名に祝福あれ。私は全き信仰をもって、創造主は唯一であり、このようなお方は他に無く、このお方のみが過去現在未来において私たちの神であることを信じる。
（3）主の御名に祝福あれ。私は全き信仰をもって、創造主は肉体を持たず、あらゆる物理的制約から自由であり、目に見える形を持ち給わないことを信じる。
（4）主の御名に祝福あれ。私は全き信仰を持って、創造主は始めであり、終わりであることを信じる。
（5）主の御名に祝福あれ。私は全き信仰をもって、創造主のみに祈る祈りが正しく、それ以外のものに祈る祈りは正しくない、ということを信じる。
（6）私は全き信仰をもって、預言者の全ての言葉は真実であることを信じる。
（7）私は全き信仰をもって、我々の教師である預言者モーセ（彼に平安あれ）は真実であり、彼以前も以降も含め、あらゆる時代の預言者の代表であることを信じる。
（8）私は全き信仰をもって、今私達に与えられている全ての律法は、教師であるモーセ（彼に平安あれ）に与えられた律法と同じであることを信じる。
（9）主の御名に祝福あれ。私は全き信仰をもって、この律法が変化することはないことと、これに変わる新しい律法が与えられることはないこととを信じる。
（10）主の御名に祝福あれ。私は全き信仰をもって、創造主は御自分の子供である人間の行動や、考えを知っておられると信じる。人の心を造り、彼らの必要をすべて満たされるのはこの方であると書かれている通りである。
（11）主の御名に祝福あれ。私は全き信仰をもって、創造主はその戒めを守る者を祝福し、それに逆らう者を戒められると信じる。
（12）私は全き信仰をもって、メシアの到来を信じる。たとえ未だ時至らずとも、その到来を日々待ち望む。
（13）主の御名に祝福あれ。創造主がよしとされるとき、死者の復活があることを全き信仰をもって信じる。主の御名が永遠に記憶されますように。