The Great Gatsby は、１９２０年代のアメリカ社会に生きた人々の成功と失敗、また主人公Gatsbyの失われた青春の夢を追った、当時の社会が色濃く反映されている小説である。この小説の中にはさまざまな女性が登場するが、それはお金持ちのお嬢さんであったり、１９２０年代当時、最先端をゆく女性ゴルファーであったり、友人とホテルに住んでいる女性であったりと、一見とても華やかでお金持ちで自立したセレブ女性といった感じだが、私はこれらの女性たちに当時の社会を反映している特徴があると感じた。そこで私は、The Great Gatsby の女性たちは、新時代に馴染めない未熟な女性だと仮説づける。第１次世界大戦が終わり、平和な時代がおとずれた１９２０年代。アメリカでは黄金の２０年代と言われ、女性が遂に長い間求めて戦ってきた政治的平等を勝ち取った年でもある。 それまでは、女性は経歴を積むか、夫と家庭を持つかのどちらかを選ばざるをえず、本質的に両方を追求することはできないと考えられていた。この考え方が20年代に変化し始め、より多くの女性がその経歴で成功するだけでなく、家庭も持ちたいと望み始めた。そのような新しい時代において、これまでの男性優位な時代を打ち壊し、女性としての自立をし始めたのが、The Great Gatsby に出てくる女性たちである。彼女たちは、さまざまな特徴を持ち女性らしさを発揮しているが、最後には自立しきれない、男性優位から切り離れられない未熟さを表す。この仮説を基に彼女たちを分析していく。

    まずは、Daisyについて分析していく。Daisyは裕福な家の娘で、夫のTomと娘と暮らしている。そんな仕事ではなく家庭を持ったDaisyは、とても女性らしく男を虜にして、手の上で転がすような雰囲気を持っている。

Her face was sad and lovely with bright things in it, bright eyes and a bright passionate mouth, but there was an excitement in her voice that men who had cared for her found difficult to forget: a singing compulsion, a whispered ‘Listen,’ a promise that she had done gay, exciting things just a while since and that there were gay, exciting things hovering in the next hour. (pp. 15-16)

‘I love to see you at my table, Nick.  You remind me of a--of a rose, an absolute rose.  Doesn’t he?'
She turned to Miss Baker for confirmation: ‘An absolute rose? ’ (p. 21)

Daisy and Tom were sitting opposite each other at the kitchen table, with a plate of cold fried chicken between them, and two bottles of ale.  He was talking intently across the table at her, and in his earnestness his hand had fallen upon and covered her own.  Once in a while she looked up at him and nodded in agreement. (p. 152)

    次にBakerについてみていく。Bakerは、女性ゴルファーとして登場する。当時女性ゴルファーといえば時代の最先端を行く職であり、Daisyとは反対に、家庭でなく経歴をもった女性である。

I looked at Miss Baker, wondering what it was she ‘got done.’  I enjoyed looking at her.  She was a slender, small--breasted girl, with an erect carriage, which she accentuated by throwing her body backward at the shoulders like a young cadet. Her grey sun-strained eyed looked back at me with polite reciprocal curiosity out of a wan, charming, discontented face.  It occurred to me now that I had seen her, or a picture of her, somewhere before. (p. 17)

She held my impersonally, as a promise that she’d take care of me in a minute,and gave ear to two girls in twin yellow dresses, who stopped at the foot of the steps. (p. 48)

I was feeling a little sick and I wanted to be alone. But Jordan lingered for a moment more.  I’d be damned if I’d go in; I’d had enough of all of them for one day, and suddenly that included Jordan too.  She must have seen something of this in my expression, for she turned abruptly away and ran up the porch steps into the house. (p. 149)

    最後に見ていくのがTomの愛人であった、Myrtleである。Myrtleは、家では夫であるGeorgeよりも上の立場に立つ女性である。Georgeとの家庭に満足しておらず、本気でTomがDaisyと別れることを望んでいる。裕福でないために裕福さを味わえるTomとの愛人関係を楽しんでおり、Tomといるときはセレブを装い、Tomが借りているアパートの中もこだわりの家具で溢れている。しかし愛人であったTomは、実際、Daisyと別れる気は一切持っていなかった。それが、次の場面に表れている。

Some time toward midnight Tom Buchanan and Mrs. Wilson stood face to face discussing, in impassioned voices, whether Mrs. Wilson had any right to mention Daisy’s name.  Making a short deft movement, Tom Buchanan broke her nose with his open hand. (p. 43)

    Daisy、Baker、Myrtleといった３人の女性を見てきたが、彼女たちの共通点は、強がっ た態度を取るが、結局は男性の言いなりになり、男性を頼りにしてしまうところである。 彼女たちの強さは、弱さ、未熟さゆえのものだったのである。家庭を捨てることに怯える Daisy、家庭を手に入れられなかったBaker、上級な暮らしを望むばかり自ら命を落とし たMyrtle、彼女たちは「１９２０年のアメリカ」という女性が物言える時代になったばか りの女性たちの象徴であり、時代という運命が、彼女たちの未熟さを翻弄したのである。 作者のFitzgeraldは実際、Zeldaという美人女性と出会い結婚する。そして、階級や時代 に揉まれた人生を送っていた。そのことから、もしかしたら、彼女たちのような女性は、 実際に１９２０年代を生きた作者Fitzgeraldを取り巻いていた女性が反映されたもので あり、それがFitzgeraldの女性観としてThe Great Gatsbyに表されたのかもしれない。 また、The Great Gatsby でキーワードとなる階級や恋愛は、作者自身が実体験、あるい は実際に目で見た事実なのかもしれない。１９２０年代のアメリカを表す言葉、「狂騒の２０年代」は、まさにThe Great Gatsby の世界に反映されていると私は思う。