The Catcher in the Ryeは、学校の寮を飛び出した１６歳の少年主人公ホールデンコールフィールドが、ニューヨークの町をさまよう３日間を語ったもので、子供から大人へと成長していく少年の心の葛藤を描いた作品である。主人公のホールデンは、大人の世界の汚さや無責任さにうんざりし、ホールデンは大人のそのような行為を"phony"と言う言葉を使って非難している。一方、子供の世界をイノセントな物として捉え、大切にしている。このようにホールデンは、純粋な心を持つ若き青年である。

    では、この物語とどのようにfallが関わってくるかこのテーマと結びつけながら考えていきたいと思う。

    この物語の中でホールデンの理想とする世界は題名にもなっているThe Catcher in the Ryeである。ライ麦畑で遊んでいる子供たちにいつまでもライ麦畑で遊んでいてもらいたいということで、ホールデンは子供の世界をライ麦畑の世界と考えている。一方、大人の世界は、ライ麦畑の崖を飛び越えたところにあるものだと言っている。ホールデンは大人の世界から飛び降りていく子供たちを捕まえて、いつまでもイノセントなライ麦畑にいて欲しいと願っている。これは、本に書かれている "I'd just be the catcher in the rye and all" (P156)と書かれている事から分かる。これは、子供の為になる事、インチキでないもの、お金や地位や名声が目的ではなく人目につかなくても人のためになる事をしようというホールデンの気持ちがここに込められている。またここで言っているキャッチャーは野球のキャッチャーを表していて、ボールではなく崖から落ちる子供を受け止める役割を意味している。それは次の文からいえる

"I thought it was "If a body catch a body," I said. 'Anyway I keep picturing all these little kids playing some game in this big field of rye and all. Thousands of little kids and nobody's around - nobody big, I mean - except me. And I'm standing on the edge of some crazy cliff. What I have to do, I have catch everybody if they start to go over the cliff - I mean if they're running and they don't look where they're going I have to come out from somewhere and catch them. That's all I'd do all day. I'd just be the catcher in the rye and all. I know it's crazy."　(P156)

    もちろんホールデンは子供の世界に共感する少年である。本のなかでもフィービーや博物館で会う子供やスケート靴を履いている少女や協会帰りの少年などには"For Chrisssake"と言って共感を示している。しかし、現実はそう甘くなく、ホールデン自身もfallしている真っ只中にいる状態で、その自分の今おかされている状況に戸惑いを感じている。つまり、子供の世界と大人の現実との衝突に戸惑っているといえる。

    そこでホールデンは一人孤独に旅を続けながら自分と共感し会える人を探しに行くが、そこにはホールデンが考えている世界観、つまり、彼の思考と感情に共感する人間はいなかった。だが、ホールデンは本の中で孤独だ、気が滅入ったとしきりに唱えながらも心のつながりを求めて旅を続けるわけである。そのため、ホールデンは何度も途中、電話をかけたりする。これは、ホールデンの考えを共感できる人間を探している象徴的動作であると言える。

    しかし、そんなホールデンも旅を続けていくうちに気持ちの変化が現れてきた。それは、"Glad to've met you' to somebody I'm not at all glad I met.' If you want to stay alive, you have to say that stuff."(P79)と言ったときである。ここでホールデンは自分の感情は一時的なものであると考え、それは、大人になれないがゆえの葛藤であると理解し始めた。そして、彼も生きていくにはある程度のPhonyなものも必要であると大人の世界に理解を示し始めた。大人のPhonyさを嫌っているがそれは生きていくにはある程度必要だと認識し始めている。このようにホールデンの気持ちは徐々に現実の厳しさに対し変化してきた。

    そして、23章でホールデンはフィービーに将来何になりたいかと聞かれた時、神様が何でも願い事を叶えてくれるならキャッチャーになりたいと言った。これは、子供たちがイノセントであるライ麦畑から、phonyな大人の世界に落ちてしまいそうになった時、自分がキャッチャーとして子供たちが落ちていくのを阻止したい、子供達を永遠にライ麦畑にとどめておきたいと言うホールデンの夢であった。

    しかし、ホールデンは前述で述べたように、この時すでにphonyな世界に少し入りかけていた、そのため夢は、まだ叶えられず最後に一番自分の事を分かってくれていると信じていたアントリーニ先生のところに助けを求めに行く事にした。

    そこで、アントリーニ先生が言った事は次の文である。

"I have a feeling that you're riding for some kind of a terrible, terrible fall.'(P168)
'This fall I think you're riding for - it's a special kind of fall, a horrible kind. The man falling isn't permitted to feel or hear himself hit bottom. He just keeps falling and falling. The whole arrangement's designed for men who, at some time or other in their lives, were looking for something their own environment couldn't supply them with. Or they thought their own environment couldn't supply them with. So they gave up looking. They gave it up before they ever really even got started."（P169）

    そこでアントリーニ先生は、ホールデンに次の言葉を捧げる。

"The mark of the immature man is that he wants to die nobly for a cause, while the mark of the mature man is that he wants to live humbly for one."(P169)

    そして、次の日にホールデンはやっとhorrible fallから抜け出す事ができるのである。それは、フィービーの学校に行った時に校舎の壁に書かれた"Fuck You"と言う文字を見て消そうとするがそれは不可能であると気がついた時である。

"I went down by a different staircase, and I saw another 'Fuck you' on the wall. I tried to rub it off with my hand again, but this one was scratched on, with a knife of somehing. It wouldn't come off. It's hopeless, anyway. If you had a million years to do it in, you couldn't rub out even half the 'Fuck you' signs in the world. It's impossible."(P182)

    そして、子供と別れた後、さらにまた壁に"Fuck you"と書いてあるのを見た時、ホールデンは自分の理想は不可能だと確信し、彼はライ麦畑の崖から落ち大人と子供の間の穴を越え、大人の世界に着地したのである。

    それはミイラの部屋を出た後に気がついた。

"After I came out of the place where the mummies were, I had to go to the bathroom. I sort of had diarrhea, if you want to know the truth. I did not mind the diarrhea part too much, but something else happened. When I was coming out of the can, right before I got to the door, I sort of passed out. I was lucky, though. I mean I could have killed myself when I hit the door, but all I did was sort of land on my side. It was a funny thing, though. I felt better after I passed out. I really did."(P184)

    そして、その気持ちの変化はフィービーがセントラルパークのメリーゴーランドに乗っているときに証明される。

"All the kids kept trying to grab for the gold ring, and so was old Phoebe, and I was sort of afraid she'd fall off the goddam horse, but I didn't say anything or do anything. The thing with kids is, if they want to grab for the gold ring, you have to let them do it, and not say anything. If the fall off, they fall off, but it's bad if you say any thing to them."(P190)

    ホールデンは子供が金の輪を取ろうとして、落ちそうになっても、「子供ってのは、それをやらせておくより仕方がないんだ。何も言っちゃいけないだ。落ちる時は落ちるんだ・・・」と言っている。ホールデンは子供がメリーゴーランドから落ちる状態をライ麦畑の崖と重ねており、子供がそこから落ちるのが心配だった。しかし、ホールデンはここで大人の世界という物には避けられないものがあり、子供が自然と崖から落ちていくのは自然な事であり、それを止めてはいけない。止める権利はない。これは誰もが経験しなくてはいけないことで止める必要はないと自分で理解する。

    ここでホールデンはある意味この世の中には避けられないものがあり抵抗しても無駄な事があると確信した。

    そして、その全ては雨が洗い流してくれた。

"Boy, it began to rain like a bastard. In buckets, I swear to Got.All the pants and mothers and everybody went over and stood right under the roof of the carrousel, so they would not get soaked to the skin or anything, but I stuck around on the bench for quite a while. I got pretty soaking wet, especially my neck and my ants. My hunting hat really gave me a lot of protection, in a way. But, I got soaked anyway. I didin`t care, thought. I felt so damn happy, all of sudden,"(P191)

    大人になると言う事はホールデンにとってphonyであると非難していたが旅を続けて行くうちにそれは避けることの出来ないものであり、誰もが経験しなくてはならないことであると気がついた。長い時間をかけて大人になっていく、ましてや気がつかないうちに大人になるというのは、ホールデンの考えていた事とはまったく違うものであった。でもホールデンはここで初めてfallしたのではなく、途中に何度も物につまずいたり、転んだりして小さなfallを繰り返していた。それは本人には気づかせないものであり、徐々に自分が嫌っている大人の世界に足を踏み入れていたことになる。ホールデンは大人になる事をfallと考えていたがもっとゆっくりと時間をかけて降りていくものであり、また本人に苦痛や自覚さえも与えないまま降りていくものであるとわかった。いままではそこにホールデンの大人に対する考えのくい違いが生じてしまっていたのだと思う。