The Color Purpleは、女性であるが故に自由を強いられ、自分ことさえ愛せなかったCelieが、１人の人間として経済的にも、精神的にも成長していく作品である。Celieが自己を確立していくにあたり、それを支えたSofiaとShugの存在は大変重要なものである。そしてこの作品は女性の「連帯」が大きなテーマとなっており、連帯を通じ女性はよりたくましく成長する。ここでは、Celieが自立するに至り、彼女たちからどのような影響を受けたのか。そして連帯の必要性について焦点を当て、Celieが成長する過程と共に論じていきたい。

    最初に、Celieについて述べたいと思う。Celieは義父からの強姦を受け、夫に服従する生活を強いられ、男性に対する恐怖心を抱いていた。男性からの抑圧に耐えるだけの人生に何の希望もなかった。” I don’t fight, I stay where I’m told. But I’m alive.” (p. 21) とあるように命令通りに働くことがCelieにとって生きていく手段だったのである。

    そのような中で、SofiaはCelieの意識に変化が生じるきっかけをもたらした存在だ。Celieとは全く反対のキャラクターとして、肉体的にも精神的にも強い女性として描かれている。HarpoとSofiaの関係は対等の立場で、それはCelieにとって信じ難いことだったに違いない。彼らはお互いに愛し合い幸せであったのにも関わらず、次第にSofiaの自己主張の強さにHarpoは不満を持ち、自分に従わせようとする。しかし、Sofiaは真っ向からHarpoと闘う。そんな姿を見てCelieはHarpoに”’Beat her.’” (p. 36) と言ってしまう。Celieは枠にはまらないSofiaの強さに憧れを持ち、自分にはできない姿を見てそれとは裏腹に気づかぬうちに嫉妬心も抱いていたのだ。

I say it cause I’m a fool, I say. I say it cause I’m jealous of you. I say it cause you do what I can’t. What that? She say. Fight. I say. She stand there a long time, like what I said took the wind out her jaws. She mad before, sad now. (p. 40)

   “Boy big and strong too, but all the girls stick together.“(p. 41) Sofiaは幼少期のころを語っているシーンである。Sofiaの家庭においても男性が優位な状態に置かれ、弱い立場にある女性は助け合う必要があったのだ。強いSofiaであっても、Celieの置かれている環境と同じであったことがわかる。女性が生きていくために、連帯の必要性があることが理解できる。

    次にShugについて論じたい。Shugは、Celieが１人の人間として成長するために直接的に影響を与えた存在だ。Celieが初めてShugの写真を見た時、“The first one of a real person I ever seen.” (p. 6)と感じている。これまでCelieが見てきた女性は、男性に服従する姿であった。もちろん自分もその１人であった。煌びやかなShugに対し、強い憧れを持ち、自分の理想像となった瞬間である。そしてShugと出会い、CelieはShugを献身的に看病することによって、ShugはCelieに心を開くようになる。Mr._の父親やTobiasの非難からMr._と共にShugを守るシーンでは、Celieは以下のように感じ、彼女の意識の変化が読み取れる。

First time I think about the world. What the world got to do with anything, I think. Then I see myself sitting there quilting tween Shug Avery and Mr._. Us three set together gainst Tobias and his fly speck box of chocolate. For the first time in my life, I feel just, I feel just right. (p. 57)

    また、ShugとMr._の関係に注目してほしい。Mr._は男性優位主義の象徴として表現されている。しかし、Shugを愛しているため、彼女の言うことに従うのである。Shugの前では、女性を尊重する一面を見せている。また”’I won’t leave, she say, until I know Albert won’t even think about beating you.’” (p. 75) とあるようにShugはCelieをMr._の暴力から守ろうとする。このようにShugは、男性優位を否定する役割も担っているといえる。

Well say Grady, trying to bring light. A woman can’t git a man if peoples talk. Shug look at me and us giggle. Then us laugh sure nuff. Then Squeak start to laugh. Then Sofia. All us laugh and laugh. Shug say, Ain’t they something? Us say um hum, and slap the table, wipe the water from our eyes. (p. 201)

Like what? I ast. Well, she say, looking me up and down, let’s make you some pants. What I need pants for? I say. I ain’t no man. Don’t git uppity, she say. But you don’t have a dress do nothing for you. (p. 146)

    また、Shugは愛する大切さを教えている。“She say, I love you, Miss Celie. And then she haul off and kiss me on the mouth.” (p. 113) とあるように、男性から道具のように扱われてきたCelieはShugから初めて心と心、体と体で通じ合い、愛すること、性の喜びを知るのである。この２人の関係は、女性同士の愛を描いている。それと同時にここでも、女性同士の結びつき、すなわち連帯関係を表現していると捉えることができるのではないだろうか。

But I’m a woman. I love you, I say. Whatever happen, whatever you do, I love you. She whimper a little, lean her head against my chair. Thank you, she say. (p. 251)

    これまでCelieが自立するにあたってSofiaとShugの役割、そして彼女たちには連帯が必要であることについて述べてきた。最後に、女性の連帯の象徴とされるキルトについて論じたいと思う。この作品にはズボンやキルトなど裁縫にまつわるものが多く登場する。その中でキルトは果たす役目は極めて大きい。キルトは小さい布をつなぎ合わせて作られる。小さい布は、黒人女性の地位の低さを示しているのだと思った。つなぎ合わせるという行為が、彼女たちの連帯関係を象徴している。

    “Let’s make quilt pieces out of these messed up curtains, she say. “(p. 42) とあるようにCelieとSofiaの仲直りにもキルトが使われている。キルトを一緒に作ることで、連帯関係 の成立を示している。”Me and Sofia work on the quilt. Got it frame up on the porch. Shug Avery donate her old yellow dress for scrap, and I work in a piece every chance I get. It a nice pattern call Sister’s Choice. ” (p. 58)　ここでも、キルトはCelie、Sofia、Shugの連帯を象徴している。またこのSister’s Choiceは、Celieが自立することを選択したという意味も含まれているのではないだろうか。このように、キルトは彼女たちの連帯意識を実際に形にしたものとして表現されている。

    更にキルトはNettieとCorrineを結びつけた。”She traced the patterns with her finger, and slowly her eyes filled with tears.” (p. 187) このキルトは、Celieも連帯の対象になっているのではないか。そして、キルトは過去の思い出を結び付け、現在に受け継ぐ役割も果たしていると思う。またこの作品は、何枚もの手紙が合わさって構成されている。これはキルトの構成と重ね合わせることができる。そして、離れ離れであるCelieとNettieを結びつけているのである。このようにキルトには、さまざまな人を結びつける力を持ち、女性同士の連帯意識を高める重要な役割があるのだ。

    CelieはSofiaの闘う強さ、Shugの自由な生き様を通じ、Celieは自己主張ができるようになったのである。そして、彼女たちとの連帯のもとで自分の存在価値を見いだし、人は変われるということを証明したのである。現在においてもジェンダー問題は根強く残っている。Celieの姿を通じて、弱い者へ強く生きるために闘おうという強いメッセージを感じ取れる。

    参考文献　加藤恒彦、『アメリカ黒人女性作家の世界』（創元社、1986年）