このA New Lifeという物語に登場する人物はそれぞれがユニークであり、心のなかに何かを秘めている人物が多いと思う。そんな人物達が主人公Levinの生活に大きく影響し、最終的にLevinは新しい生活を始める事になる。そんな登場人物の中でも一番多くの表情を持つであろうLevinの性格について考えてみたいと思う。

    Levinがキャスケイディアにやって来る前、彼には暗い過去しかなかった。父親は盗み癖があり、捕まって釈放されてはまた盗みをはたらく、という事を繰り返し、その上刑務所で死んでしまった。また彼の母親は父親の代わりに働いて稼ぎ、Levinを育てていたが、結局は父親が原因で気が狂って自殺してしまったのである。Levin自身も飲んでばかりで職もなく、ひどい生活を送っていた。そんなLevinは自分の過去を忘れ、新しい生活を求めて東海岸ニューヨークから西海岸にあるキャスケイディアへと大学の教師として赴任する。Levinはキャスケイディアでの初日に不吉な夢を見る。

He dreamed he had caught an enormous salmon by the tail and was hanging on for dear life but the furious fish threshing the bleeding water, broke free: “Levin, go home.” He woke in a sweat. “I can’t,” he whispered to himself. “I can’t fail again.” (p.24)

“Do you play?” Gilley asked Levin.
“Play?”
“Golf.”
“Oh, no.”
They drove a while in silence.
“I hope to learn some day.” Levin said with a broken Laugh.
“Good, said Gilley.” (p.4)

    次に、彼は少し抜けているところがあると思う。Levinが初めて講義をする日の事である。

His students were already in class but Levin wasn’t so he galloped to get there, his first hard running in years, heart whamming, throat parched, rain coattails flying in breeze. Bounding up the steps into the old wooden building he went two at a time up the inside stairs. (pp.87-88)

“Couldn’t we meet sometime-under better circumstances, and-”
She kicked his pants off the porch.
“No you bastard, don’t ever let me see you again in your whole goddam life. Don’t think those whiskers on your face hide that you ain’t a man.”

    さらにLevinはロマンチストである。Levinはある朝地下室で壊れた椅子の上に自分の靴が置いてあるのを見て感動し、生きていることの喜びを感じる。

“I mourned them but it was a lie. I was in love with an unhappy, embittered woman who had just got rid of me. I mourned the loss of her more than I did them. I was mourned myself. I became a drunk, it was the only fate that satisfied me.” “I drank, I stank. I was filthy, skin on bone, maybe a hundred ten pounds. My eyes looked as though they had been pissed on. I saw the world in yellow light.” “I awoke under burlap bags and saw my rotting shoes on a broken chair. They were lit in dim sunlight from a shaft or window. I stared at the chair, it looked like a painting, a thing with a value of its own. I squeezed what was left of my brain to understand why this should move me so deeply, why I was crying. Then I thought, Levin, if you were dead there would be no light on your shoes in this cellar. I came to believe what I had often wanted to that life is holy. I then became a man of principle.” (pp. 201-202)

“My God, the West, Levin thought. He imagined the pioneers in covered wagons entering this valley for the first time, and found it a moving thought. Although he had lived little in nature Levin had always loved it, and the sense of having done the right thing in leaving New York was renewed in him. He shuddered at his good fortune.” (pp. 4-5)

“Levin went outside with him and almost cried out. In the amazing night air he smelled the forest. Imagine getting this for nothing. He drew in a deep waving breath as he gazed at the stars splashed over the immense dark sky.” (p. 22)

    そしてLevinは理想主義であり、完璧主義であると思う。その事が伺えるのはこの場面である。 初めに理想主義についてである。 Levinは元々文系の分野を教えるつもりでキャスケイディア大学へとやって来たのであるが、実際は文系の大学ではないと知り失望した。しかしLevinは英文科が教科書として扱っているテキストの内容に不満を感じ、廃止すべきだと考えた。授業方針や学科の改革についても考えがあり、赴任してしばらくの教授が考えるような事ではない理想の教育方針を考えている。

“ In that case,” Levin said with a thick tongue, “maybe I ought to say I think English 10 is a good place to begin teaching writing. I hate to mention this, Gerald, but some of the freshmen think a paragraph is a new invention. And I’m not against grammar but I’m against? I don’t care for only grammar. For the boneheads it’s torture.”

Now she tells me.
“I can’t do it,” Levin sighed.
“Doesn’t how close we once were mean nothing at all to you?” Nadalee asked.
“It does, but not to make me dishonest.”
She looked at him bitterly. “ Weren’t you dishonest in sleeping with me?”
“How so?”
“To your obligations?”
“Yes.”
“Then would it make you any more so to raise my grade just a teeny, to a B minus?”
“Yes.”
Her eyes brimmed. He found her a tissue but she flung it away, shot him a cold look, and left the office. (p.159)

    そしてLevinは勇敢というか度胸があると思う。 私はLevinが最も度胸を見せると思うのは女性関係においてだが、これは度胸があるというよりは自分の欲望を満たすために何でもしてしまうというLevinの悪い癖であるように思える。始めに酒場のウェィトレスであるLeverneである。彼女とは会ったばかりであり、同じ下宿先であるSadekが好意を持っていたにも関わらず肉体関係を持とうとしてしまった。そして担当クラスの生徒であるNadaleeに手を出し、また同僚であるAvisとも好意があるわけでもないのに関係を持とうとしたのである。何よりもGilleyの妻であるPaulineと不倫関係に陥ったことが一番度胸がある行動であったのではないだろうか。 そしてPaulineと不倫関係になってしまったLevinはDuffyが教師を辞めさせられた理由とDuffyとPaulineの関係を知るために誰もいない隙を狙って研究室に入って資料を探してしまうのである。

“He decided to go home and be done with temptation, but once in the hall he walked the wrong way. For safety’s sake he knocked first, softly, and listened to utter silence throughout the building. Levin’s legs were so wobbly he had to trek back to his office. He rested his head on his arms on the desk. Go home, he warmed himself. In the distance a church bell thinly tolled midnight. What’s the sin, he asked, is knowing the truth? Is it ever wrong to know? He rose from his seat at the thought and hastened down the hall non-stop into Gilley’s office, leaving the door partly open in case he had to make a quick exit.” (p.299)

    最後にLevinは責任感があると思う。 それはLevinのクラスの生徒であるAlbert O. Birdlessの盗作問題の時である、Albertが盗作をしたのは明らかなことであったが、Levinは決定的な証拠を見つけることが出来なかったので証拠探しをやめたのである。最初彼の行動は大人気ないものであったけれど、結局はAlbertを呼び出し、きちんと向き合って、一対一で話し合うのである。そして彼と話すと彼は泣き出しそうでとてもくらい表情だったので、LevinはGilleyに非難されるも彼を無罪とするのである。これはLevinの教師としての責任感ではないだろうか。 そしてこの後GilleyはLevinに言わずに彼を他のクラスに移してしまうのである。これを知ったLevinは自分の権威をないがしろにしたと怒り、Gilleyを自分の敵としてみるようになるのである。 このシーンからだけでなく、PaulineとGilleyの子を育てるという決意をしたことも私はすごいことだと思う。Levinは結婚した事があるわけではないのに、離婚暦があり、さらに他人との子供がいる女性を自分の生涯の相手として決めたのだから、普通に結婚を考える人以上に責任感が強いのではないかと思う。それだけPaulineを愛していたという事にもなるのだろうけれど…。

    Levinはこのように物語の中で色々な表情を見せる。ニューヨークにいた時には見せなかったような一面もキャスケイディアに移ってからは本当の自分を発見し、自分自身でも驚くことがあったのではないだろうか。そしてこのLevinの性格はPaulineにとても影響したのではないかと思う。 新しく家族となったLevinとPaulineそして妻子を失ったけれども以前から願っていた学科長というポストを得たGilleyがそれぞれの暗い過去を忘れ幸せなNew Lifeを歩んで欲しいと私は思う。