私がこの物語を読んだ時、一番不思議だったのは、なぜレビンは女性にもてるのかということです。レビンは文学の専門コースを持つと思い込んでやってきたものの、実際は農・工を主体とする単科大学に来てしまうようなおっちょこちょいであるが、彼はキャスケイディアに来てからというもの、常に女性に好意を寄せられている。最後には人妻を奪う形で結婚することにまでなります。レビンは、物語の主人公としては、非常に人間味があり、親しみを持てる人物だと思います。さらにこの物語は、物語の会話の内容や話の繋ぎ方などが絶妙であり、文体も飾り気がないため、物語だとは思わずに話に引き込まれます。レビンは物語の主人公としては、臆病で、無謀でドジであるためヒーローのようではありません。しかし、人としては礼儀正しく寂しがり屋であり、ロマンチストであるため、ヒーローとして憧れるよりは泥臭い人生を歩んでいるレビンに共感し好感を抱くと思います。レビンは男の人からすると“こう言ってしまう気持はわかる”や、“こんな風にはなりたくないなあ”という自分になぞらえてレビンを解釈します。しかしレビンを女性が見るとどんな思いがするでしょうか。例えば夫と仮定してレビンを見た場合や、恋人候補としてレビンを見た場合です。カッコいいとも思わないでしょうし、頼りになるとも思わないでしょう。しかしレビンにはどことなく放っておけない哀愁漂う感じがあります。ポーリーンとレビンの会話や関係を見ていて私が感じたのはレビンが母性本能をくすぐるような存在ではないかということです。ギリーはレビンよりもポーリーンを愛し、すでにポーリーンと結婚もしています。さらにギリーは科長にもなり、その一方でレビンは大学を去り、また職探しから始めることになったがポーリーンはそんなレビンと暮らすことを決め、ギリーと決別します。普通の女性であればギリーとそのまま暮らすほうが幸せになれると思いますがレビンにはそれ以上のなにかがあるということです。彼は物語の中では道化を演じているのになぜ彼を馬鹿に思ったり出来ずその生き方にむしろ共感してしまうのか。 以上のことから私はこう仮説を立てます。マラマッドはこの主人公レビンを書くにあたって、女性の心を読んで“なぜかこんな人に心惹かれてしまいます。”と女性が思うような人物を書いたのではないかということです。マラマッドへの批判に女性描写が類型的すぎる、本当の女性を描写していない、女性描写が下手、などがあるようですが、私が思うに、マラマッドは女性描写が下手だとは思いません。マラマッドは女性描写が下手であるのではなくより女性の心を理解していたのではないかと考えました。

    私が立てた仮説はレビンは女性がなぜか好きになってしまう魅力的な人という仮説に対しての論拠を３点述べたいと思います。 一つ目の論拠はレビンの周りにいる女性はレビンに対して友好的であったり、レビンに心惹かれていたりするからです。 一番初めはラヴァーンです。レビンはポーリーンに少し興味を持ちつつも酒屋のウエイトレスのラヴァーンに興味を持ち、声をかけます。ラヴァーンは簡単に承諾し義理の兄の納屋へと誘います。

‘Look, Laverne,’　he said thickly, ‘ I like you a lot. It would give me great pleasure to be with you tonight. You’re very attractive.’ (p. 79)

“For awhile she was　ill　at　ease　with　him,　not　knowing　whether　to　confront　his　whiskers　head　on　or　peek　around　or　under to　uncover　a　fugitive　from　justice.　her　eyelids　fluttered　as　she　grips　with　him　and　before　long　she did. Her flutterings diminished, the voice took heart, and though coy, she addressed him to his eye.”(p. 97)

“But then Avis was back, freshly made up, her orange blossom renewed.　Her eyelids throbbed. ‘Shall we-go on?’” (p. 133)

    ‘I bet you’d be better looking without your beard.‘　
    ‘No, I wouldn’t.’
    ‘Anyway, the　answer　is　you　happen　to　appeal　to　me.　I've　always　liked　the　intellectual　type.　I like the way you talk, it’s very sincere.’ (p. 142)

    彼女はギリーに気の毒だとは言いましたが、不倫をしているレビンを責める風ではありません。しかし、同じ不倫をしているポーリーンには厳しいように思えます。 以上の理由からレビンの周りにいる女性はレビンに友好的であったり、心惹かれていたりする、ということが言えます

    二つ目の論拠はポーリーンがギリーよりレビンを選んだということです。 しかし、ポーリーンがレビンを選んだ理由の一つにはレビンがレオ・ダフィと似ていたということがあるでしょう。

She felt his beard and giggled. ‘For a minute I thought you were somebody else.’
‘ Who, for instance? ’ George said. ‘None of your business,’ said Jeannette.”(p. 191)

    さらに二人はたくさん会うにつれて愛を深めていきますが、ポーリーンの中で顎鬚の存在は大きかったのだと思います。 “When they met, on a street at the southern　edge of town, Pauline looks at him in disbelief then wept, though Levin it wasn’t too bad.”(p. 246) ポーリーンはレビンが髭を剃ってしまったというだけで涙ぐんだりしてしまいます。 理由のもう一つが、ポーリーンもレビンと同じく新しい生活(The new life)を求めていたということだと思います。 “‘My maiden name was Josephson,’　Pauline said. ‘Think of me as Pauline Josephson.’”(p. 361) という部分から、ポーリーンは自分の結婚前の姓をレビンに伝え、自分のことをポーリーン・ジョセフソンだと思ってほしいと言います。このことから、ポーリーンは今までの結婚生活を捨てて新しい人生を歩もうとする意志が見えます。

    さらに、ポーリーンは新しい命(The new life)を授かります。 “‘Meeting his eyes at last, she murmured, ‘I’m about two months’ pregnant.’”(p. 364) レビンはもともとこのキャスケイディアの土地に今までの人生を断ち切って新しい人生を始めるつもりで来ました。そのことをレビンから聞いていたポーリーンは自分もこの土地は恐ろしく退屈であると言っていたので、レビンとともに新しい土地で新しい暮らしを始めようとしてレビンを選んだのだと思いました。 ”’I had a terrible time my first few years here. We miss a lot through nobody's fault in　particular. It’s the communal sin of omission.’”(p. 19)

    三つ目の論拠はレビンの魅力的な人柄にあります。レビンは暗い過去を抱えています。父は何度も盗みを繰り返す盗人であり最後は刑務所で死にました。母は父が死んでから気がくるってナイフで自殺しました。レビンはそれから酒に溺れ薄汚い身で生活しました。悪臭を放ち死のうとまで考えました。そんな経験があるにも関わらず、レビンは正直であり、頑固であり、間抜けです。女性たちはそんなレビンの過去に辛いおもいをしているのにまだ人生に希望を持ちやり直そうとする強い生きる力に惹かれたのではないかと思いました。

’The emotion of my youth was humiliation. That wasn’t only because we were poor. My Father was continuously a thief. Always thieving, always caught, he finally died in prison. My mother went crazy and killed herself. One night I came home and found her sitting in the kitchen floor looking at a bloody bread knife.’ (p.200)

“For two years I lived in self-hatred, willing to part with life. I won’t tell you what I had come to. But one morning in somebody’s filthy cellar, I awake under burlap bags and saw my rotting shoes on a broken chair. They were lit in it dim sunlight from a shaft or window. I stared at the chair, it looked like a painting, a thing with a value of its own. I squeezed what was left of my brain to understand why this should move me so deeply, why I was crying. Then I thought, Levin, if you were dead would be no light on your shoes in this cellar. I came to believe what I had often wanted to, that life is holy. I then became a man of principle.’(p. 201)

    私のレビンは女性がなぜか好きになってしまう魅力的な人だという仮説は３つの論拠から妥当であると考えられます。一つ目はレビンの周りにいるラヴァーンやナダレーやエイヴィスなどの女性はレビンに対して友好的であったり、レビンに心惹かれていたりするからです。二つ目は結婚生活を捨ててまでポーリーンがギリーよりレビンを選んだということです。三つ目はレビンの魅力的な人柄です。 以上の３つからレビンは女性がなぜか好きになってします魅力的な人だということが言いえます。